Ett CMS (engelska: Content Management System) är ett system för att hantera allt innehåll på webbplatsen. Det håller reda på varje del, precis som biblioteket håller reda på alla böcker och lagrar dem. Innehåll kan vara text, foton, musik, videofilm, dokument eller annat man kan tänka sig. CMS brukar på svenska även kallas för publiceringsverktyg eller innehållshanterare. En stor fördel med att använda ett CMS är att det krävs nästan inga tekniska kunskaper eller färdigheter för att hantera.

Idén är att låta ett datasystem sköta den tekniska hanteringen av innehållet, stå för avancerade funktioner och automatisera saker som annars skulle innebära massor av manuellt arbete. Själva innehållet ("content") sparas i en databas och för att visa informationen i databasen används olika scriptsspråk som t.ex. PHP, Asp och Perl.

Innan det blev vanligt att använda publiceringsverktyg skapade man HTML-sidor manuellt och laddade upp dem till en webbserver. Man var då alltid tvungen att lagra originalfilerna på en lokal dator och eventuellt ha ett program för att hålla ordning på filerna, (t.ex. Macromedia Dreamweaver, Adobe Golive eller Microsoft Frontpage). Med ett CMS kan man redigera innehållet från vilken dator som helst med internetuppkoppling. Detta är kanske den viktigaste skillnaden jämfört med traditionell "HTML-teknik".

Nedan följer ett litet axplock av vad de flesta CMS kan erbjuda:

• WYSIWYG-redigering, d.v.s. att man ser direkt hur innehållet kommer att se ut medan man arbetar med det, ungefär som i Microsoft Word
• Kalenderfunktion/händelsehantering
• Flerspråksstöd, presentera både navigering och innehåll på flera språk.
• Prenumeration på innehåll, noteringar om förändringar skickas via E-post/RSS
• Kategorisering av sidor
• Användarhantering, möjlighet att via inloggning ge åtkomst till olika delar av webbplatsen
• Diskussionsforum
• Mallstyrd design för hela webbsajten — en viss grunddesign slår igenom på allt innehåll på webbplatsen
• Datumstyrd publicering av artiklar